The early summer sun is dazzling.
Even though it’s almost evening, the heat reflecting off the asphalt still feels strong when the wind dies down.
Riding my motorcycle, I head south from Fujisawa Station along Katase Prefectural Road.
I take a gentle curve around the front of Shonan Enoshima Station, slowing down enough to cross the Enoden railway tracks.
For a while, I carefully follow the tracks, crossing them again just before Koshigoe Station.
At the Koyurugi intersection, I turn on my left signal and wait at the light.
In front of me, the sea shimmers a bright white.
“…Summer is almost here.”
As summer approaches, the southern winds come in, and the onshore breeze turns the waves into sluggish swells.
“…It’s a good season.”
The light on the R134 side turns yellow, then red, and I shift my motorcycle into first gear.
When the light turns green, I take off, accelerating along the coastal highway, moving from second to third gear.
As I approach the Kamakura High School crossing, I catch sight of a lone surfer in the corner of my eye.
“Ah!”
A quick glance in the mirror confirms no cars behind me, so I slam on the brakes.
The tires screech as I stop just past the signal.
Turning around, I lift the shield on my jet helmet.
“…It’s Mariko, after all.”
I raise my voice and wave.
“Mariko!”
Noticing me, Mariko waves back with a big smile.
“It’s been a while!”
“Five months since New Year’s already.”
“Are you done with surfing for today?”
“Can’t do much with these sluggish waves.”
After chatting for a while by the roadside, I invite her.
“Want to go grab a coffee?”
While waiting for Mariko, who went back to her apartment to shower, I park my motorcycle by the side of the building and sit by the entrance, smoking a cigarette.
I look up at the sky, repeating words to myself.
“…Summer’s almost here.”
“…A hot summer is coming. A scorching, burning summer…”
“…I wasn’t myself all winter.”
Mariko comes out of the apartment, fresh from her shower.
“You’re already so tanned, and it’s not even summer yet.”
She smiles warmly.
“If we head to Fujisawa now, it’ll be a good time for a drink. Want to go?”
“Your motorcycle? Just leave it here until tomorrow.”
“Huh?”
“You can’t ride if we’re going out drinking, right?”
“Even if you say I can’t stay over…”
“Yeah, but…”
“I’ll take all night to properly apologize for what happened at New Year’s.”
“If you still can’t forgive me, don’t let me in.”
“But if you can, let me stay over.”
Mariko’s face is already beaming with a smile.
Her sun-kissed face, full of joy, shines brightly—just like a surfing rider.
“Well, let’s go.”
I pull her close as we walk down the hill.
A long night is about to begin…
2008-05-10 (土)
初夏の陽射しが目に眩しい。
もうじき夕方になろうという時間なのに、風がやむとアスファルトからの照り返しが暑いくらいに感じる。
オートバイは藤沢駅から片瀬県道を南下する。
湘南江の島の駅前をゆるくアールを取り、充分に減速して江ノ電の軌道を跨ぐ。
しばらく軌道に沿って慎重に走り、腰越駅の手前でもう一度軌道を跨ぐ。
小動の交差点で左折のウインカーを出して信号待ちをする。
眼前には白く輝く海が広がる。
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…もう夏だな。
夏が近づくと南風が入り、オンショアの風が波をぼてぼてにさせる。
…いい季節だ。
R134側の信号が黄色になり、赤になりギヤを1速に落とす。
信号が青になると僕は飛び出し、海沿いの国道を2速、3速と加速していく。
鎌倉高校前の信号にさしかかったとき、視線に一人のサーファーが目に入る。
「あっ！」
ミラーをチラッと見て後続車がいないことを確認して急制動をかける。
キキキッとタイヤを鳴らして信号を過ぎたところで止まる。
振り返ってジェットヘルメットのシールドを上げる。
…やっぱマリコだ。
大きな声を出して手を振る。
「マリコ～！」
僕に気付いたマリコも大きく手を振り返す。
「久しぶりだね」
「年末からだからもう5ヶ月も経つのか」
「今日はもう海から上がったの？」
「こんなぼてぼての波じゃしょーがねーだろー」
道端でいくつか話したところでマリコを誘う。
「お茶でもしに行こうか？」
**
シャワーを浴びにアパートへと戻ったマリコを待つ。
アパートの脇にバイクを停めさせてもらい、僕はアパートの玄関先に座ってタバコを吹かす。
空を眺めて言葉を繰り返す。
…もう夏だな。
…暑い夏が来る。熱い、熱い夏が…。
…冬の間はどうかしていたんだ。
シャワーを浴びたマリコがアパートから出てきた。
「夏はまだなのにずいぶん日焼けしてるな」
笑顔で応えるマリコ。
「今から藤沢に出たら一杯やるのにいい時間だから、飲みにいくか？」
「バイク？明日まで置かしといてよ」
「ん？」
「だって飲みに行くのにバイクじゃ行けないだろ」
「泊めるなんて言ってないって言ってもさ…」
「うん…、」
「一晩かけてゆっくりと年末のことを謝るよ」
「許せなかったらアパートに入れなければいいしさ」
「許してくれるならアパートに泊めさせてくれよ」
マリコの顔はすでに笑顔。
焼けた顔の笑顔が眩しいサーフィンライダー。
「さて、行こうか」
肩を引き寄せて坂道を降りる。
長い夜が始まる…。